Nos próximos dias, os entusiastas da astronomia terão a oportunidade de testemunhar um dos fenômenos celestes mais impressionantes: o Cometa do Diabo, formalmente conhecido como 12P/Pons-Brooks, tornando-se visível nos céus noturnos do Hemisfério Sul.
Descoberto em 1812 pelo astrônomo francês Jean-Louis Pons, este cometa recebeu seu apelido peculiar devido a uma explosão ocorrida em julho de 2023, que distorceu sua coma, a nuvem de poeira e gás que envolve seu núcleo, assumindo uma forma semelhante a chifres.
Atualmente, o cometa está se aproximando da Terra sem representar qualquer risco de colisão, e já é possível avistá-lo em algumas regiões do Hemisfério Norte, com uma magnitude de 5,0, tornando-o mais brilhante que o planeta Urano em nosso Sistema Solar.
Entretanto, para os observadores do Hemisfério Sul, como o Brasil, a expectativa é de que o Cometa do Diabo se torne visível apenas por volta de 19 ou 20 de abril. Nesse período, ele atingirá seu brilho máximo, alcançando uma magnitude de 3,0, o que o tornará visível a olho nu ou com o auxílio de binóculos.
Apesar da intensidade de seu brilho, a proximidade do cometa com o Sol no céu pode dificultar a observação, especialmente em áreas urbanas afetadas pela poluição luminosa.
Para localizar o 12P/Pons-Brooks no céu, aplicativos de observação de estrelas para celular, como o Star Walk 2 ou o Sky Tonight, podem ser ferramentas úteis, permitindo a identificação de diversos objetos astronômicos, incluindo cometas.
Este cometa é apenas um dos destaques astronômicos deste ano, juntando-se a outros como C/2021 S3 (PANSTARRS), C/2023 A3 (Tsuchinschan-ATLAS), 13P/Olbers, 62P/Tsuchinschan 1 e 144P/Kushida, oferecendo aos amantes da astronomia uma variedade de espetáculos celestes para apreciar ao longo dos próximos meses.